Dr. Frido Welker is verbonden aan de universiteit van Kopenhagen. Zijn onderzoek spitst zich toe op oude eiwitten die bewaard zijn gebleven
in de fossiele resten van Pleistocene zoogdieren, Neanderthalers, en andere uitgestorven
mensachtigen. Zijn onderzoek brengt hem regelmatig buiten Europa, want de menselijke
evolutie kent geen grenzen.
Maar hoe bestuderen we die oude eiwitten? Wat kunnen ze ons vertellen over het leven
van mensachtigen in het verleden, tijdens de ijstijden? Kunnen we oude eiwitten gebruiken
om nieuwe inzichten te verkrijgen in de evolutionaire verhoudingen tussen uitgestorven
mensachtigen en ons? En wat als het gaat om onze eigen evolutie, als moderne mens?
De analyse van (erg) oude eiwitten staat in zijn kinderschoenen, maar leidt nu al tot
nieuwe inzichten op deze vragen. Via de laatste Neanderthalers in Europa naar de eerste
mensachtigen op de Tibetaanse hoogvlakte gaan we terug naar de eerste moderne mensen
in Europa, zo’n 48,000 jaar geleden.
Dit is ook terug naar zijn begin, want Frido Welker groeide op in Harderwijk! Na een
bachelor archeologie aan de U niversiteit van Leiden stak hij de binnenwateren van Europa
over om in York (VK) archeometrie te studeren, met een focus op eiwitten in de archeologie
Hij promoveerde in 2017 op de ontwikkeling en toepassing van methodes om oude eiwitten
te analyseren die bewaard zijn gebleven in Pleistoceen botmateriaal. Hij leidt
een onderzoeksgroep aan de Universiteit van Kopenhagen en is
uitgegroeid tot een wereldwijde leider in zijn vakgebied,