Prof. dr. Marion Koopmans is hoogleraar virologie aan het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam, gespecialiseerd in virusziekten die van dieren kunnen overgaan naar mensen. Zij is lid van de Gezondheidsraad en adviseert de Wereldgezondheidsorganisatie. Tevens is zij lid van het Outbreak Management Team dat de regering adviseert over maatregelen die de verspreiding van het coronavirus SARS-CoV-2 moeten tegengaan. In 2018 ontving prof. Koopmans de Stevinpremie, de hoogste onderscheiding in de Nederlandse wetenschap. Ook ontving zij de Machiavelliprijs en de Irispenning, jaarlijkse prijzen op het gebied van (wetenschaps)communicatie en neemt zij nadrukkelijk deel aan het publieke debat over virologische vraagstukken.
Veel infectieziekten zoals corona, ebola en Q-koorts zijn overgesprongen van dieren op mensen.
Het besef dat de gezondheid van mensen mede afhankelijk is van de gezondheid van dieren bestaat reeds lang. Prof. Koopmans is wetenschappelijk directeur van het Netherlands Centre for One Health waarin nationaal en internationaal onderzoek wordt gebundeld om het wereldwijde risico op infectieziekten op een duurzame manier aan te pakken. Dit risico wordt mede beïnvloed door het veranderende klimaat en het verlies aan biodiversiteit.
Prof. Koopmans onderzoekt o.a. de genetische variatie in het DNA of RNA van virusvarianten om inzicht te krijgen in de wijze waarop virussen en virusvarianten evolueren en zich verspreiden onder mensen en dieren. In haar lezing gaat prof. Koopmans in op de bestrijding van virusinfecties en op hetgeen de coronapandemie ons geleerd heeft.